Происхождение рыб
Такая же участь постигла и представителей своеобразной древней ветви, выделяемой в группу челюстножаберных рыб - Acanthodii, которая объединяла в себе ряд признаков, свойственных всем последующим представителям рыб. Эти рыбы уже имели окостеневающие хрящи в челюстях и позвоночнике. Плавники поддерживались мощными костными лучами, многие имели на теле острые шипы для защиты от врагов. Представители челюстножаберных встречаются в геологических отложениях, имеющих возраст до 170 млн. лет, и окончательно исчезают в нижнепермских отложениях. [ 15, 17, 19,21, 23]
Не смогли успешно решить проблему адаптации и подавляющее большинство возникших в девоне и карбоне хрящевых рыб - Chondrichthyes, которые имели хрящевой скелет. Однако господствовавшие в водах Земли на протяжении каменноугольного и пермского периодов(около 120 млн. лет) виды частично сохранились до настоящего времени. Акулы и скаты (Elasmobranchii), глубоководные химеры (Holocephali) не только дожили до нашего времени, но и остаются в известном смысле господствующими рыбами морей и океанов. Эти рыбы не только широко известны, но и весьма интересны со всех точек зрения - временной, пространственной, эволюционной, анатомо-физиологической и т. д., тем более, что за последние 250 млн. лет эти существа почти не изменили свой внешний и внутренний облик. Некоторые из них достигают длины 20 м и веса 4 т и более. И все же в современном мире рыб не они составляют большинство. [ 15, 17, 19,21, 23]
С нижнего девона (около 400 млн. лет назад) были созданы предпосылки для завоевания водного царства более высокоорганизованными костными рыбами (Osteichthyes), оказавшимися наиболее жизнеспособными. Уже с самого начала среди костных рыб определились две существенно различные группы, выделяемые по строению плавников. Одна из них - лопастеперые рыбы (Sarcopterygii), обладавшие мясистыми лопастями у основания парных плавников, из которых, по-видимому, природа начала конструировать пальцевидные косточки. Вторая - лучеперые рыбы (Actinopterygii), которые приобрели веерообразные плавники из жестких и мягких лучей, соединенных кожистыми перепонками. С самого начала из лопастеперых рыб выделяются двоякодышащие рыбы (Dipnoi), которые настолько сильно уклонились от исходной формы, что некоторыми учеными выделяются в отдельный надотряд. [ 15, 17, 19,21, 23]
На протяжении около 125 млн. лет они были распространены очень широко, но уже с пермского периода начали постепенно исчезать и к настоящему времени сохранили только отдельных своих представителей в тропиках Южной Америки (лепидосирен, в Центральной Африке (протоптерусы) и Австралии (рогозуб). Впервые эти рыбы были описаны в середине IX в., а способ их дыхания до сего времени вызывает огромный интерес, так как наряду с жабрами у них имеются органы воздушного дыхания, функционально соответствующие легким наземных позвоночных.
Другая группа лопастеперых - кистеперые рыбы (Grossopterygii) - процветала с середины девона и до конца палеозойской эры (около 150 млн. лет). Отдельные из кистеперых рыб, обитавшие в мелководных пресноводных водоемах, на каком-то этапе своей эволюции рискнули выйти на сушу. Неизвестно, что заставило их это сделать, но это случилось и, как полагает большинство ученых, привело к появлению в мире животных земноводных существ, позже - независимых от водной среды пресмыкающихся, а от них - птиц, млекопитающих и, в конечном итоге, человека. [ 15, 17, 19,21, 23]
Их отличало наличие у них настоящих легких и способность использовать свои плавники при передвижении по илистому дну рек и озер, переживать сухое время года, зарывшись в ил и другие особенности. Долгое время считалось, что кистеперые рыбы также окончательно вымерли еще в палеозое. Однако в 1938 г. у побережья Африки была найдена живая кистеперая рыба - латимерия. Ученые выделяют особую группу древних лучеперых рыб (Palaconisci), появившихся в середине девонского и сохранившихся до середины мелового периода (около 250 млн. лет). Наибольший их расцвет относится к триас-юрскому и меловому периодам, но затем они исчезают, положив начало развитию целого ряда высокоорганизованных лопастеперых рыб. [ 15, 17, 19, 21, 23]