Численность и экологические группировки
. Фитопаразиты. Это нематоды, наносящие механические и химические повреждения растительным тканям, как, например, представители отряда Tylenchidae (рис. 2, а, б). В их ротовом отверстии имеется иглообразный стилет, которым нематоды прокалывают ткани растений. С помощью энзимов, выделяемых слюнными железами, нематоды легко растворяют растительные ткани. После этого разжиженная пища всасывается. На первой ступени специализации находятся виды (например, Aphelenchus avenae), которые хотя и встречаются в тканях растений, зараженных патогенными грибами, но высасывают содержимое только грибных гифов. Подобным же образом должны бы питаться Aphclenchoides, Paraphelenchus и Tylenchus, если даже они поражают уже больные клетки ослабленных растений. Лишь на следующей ступени имеются настоящие паразиты с широким спектром растений-хозяев. К ним относятся Ditylenchus dipsaci, Pratylenchus pratensis и виды Meloidogyne. Далее следуют специализированные виды, имеющие еще более узкий выбор пищи, и примером могут служить нематоды из рода Heterodera. Нельзя не заметить аналогии подобного «эволюционного ряда» с таким же рядом у грибов.