Эволюция поведения
Дарвин в своем фундаментальном труде, посвященном происхождению человека, не ограничился чисто анатомическими аспектами проблемы, но рассмотрел в эволюционном плане развитие умственных способностей, эмоций и нравственного чувства. Ему удалось показать, что многое в поведении человека в той или иной степени унаследовано от его животных предков. Авторы более поздних работ привели многочисленные примеры в доказательство того, что некоторые элементы поведения, характерные для людей, свойственны млекопитающим вообще. Врожденные нервные механизмы определяют то, как животное реагирует на изменение обстановки, и аналогичным образом поведение людей во многом зависит от унаследованных инстинктов и побуждений. Как у человека, так и у животных важную роль играет обучение методом проб и ошибок. Способы выражения и проявления эмоций у домашних и других животных, и в особенности у обезьяны, во многих отношениях можно сравнить с эмоциональным поведением человека. Не следует также недооценивать наличия во многих сообществах животных совместной деятельности и существования систем связи (передачи информации). В целом можно сказать, что в процессе эволюции поведения от низших животных к человеку главная тенденция состоит в переходе от сравнительно негибкой системы реакций, основанной на врожденных свойствах нервной системы и эндокринного аппарата, к все более сложному, преднамеренному и, в конечном счете, сознательному контролю за своими поступками. В рудиментарном виде такие свойственные человеку черты поведения мы находим у всех приматов.