Классификация
По упрощенной классификации кошачьи делятся на три рода. Первый (Pantherinae) - включает в себя больших кошек: львов, тигров, леопардов, ягуаров и рысей. В род собственно кошек (Felinae) входят все прочие не столь крупные кошки; самые известные среди них - сервал, ливийская и барханная кошки, пума, оцелот, кошка-рыболов и кошка дикая европейская. Третью группу (Acinonychinae) образует один вид - гепард; из-за ряда характерных особенностей его нельзя отнести ни к первому, ни ко второму роду.
Всех диких кошек объединяет то, что они промышляют охотой. Их сложение и мускулатура предназначены для этой цели. У большинства диких видов и у многих домашних пород задние лапы очень мускулисты, длиннее передних, что придает им большую силу толчка при прыжке. Некоторые крупные кошки не хуже мелких лазают по деревьям и любят спать на толстых ветвях. Они способны в одно мгновение выходить из состояния полной неподвижности и развивать максимальную скорость.