Кошки в Средневековье
Сравнивая русские и английские сказки о кошке, можно увидеть в них и сходство, и различия. Мы уже говорили о том, что некоторые русские сказки («Мудрая жена») или определенные сюжетные мотивы (черный кот у Бабы-яги или ведьмы) имеют соответствия в английской и шотландской культуре. Однако кошка - личный демон - присутствует в русской культуре только в сказках, в то время как в Англии и Шотландии такой образ очень распространен и за пределами фольклора. В обеих культурах кошка играет роль помощника, но вместе с этим ее образ невероятно разнообразен. В английских и шотландских сказках, так же как и в русских, мы не нашли ни одного случая, когда кошка была бы исключительно отрицательным персонажем. Кошка может принадлежать злым существам (например, ведьме), красть что-либо у хозяев, врать, но она все равно будет помогать человеку или совершать другие положительные поступки. Цвет кошки в сказках может быть любым, но если кошка черная, то она обладает мистическими свойствами. В обеих традициях кошка свободолюбива. Она может быть предана хозяину, а может и предать его за плохое с ней обращение или отсутствие внимания. Кошка не всегда привязана к дому: она может убежать от хозяев, путешествовать, жить одна в лесу и т.п.
Египтяне
Первое письменное упоминание о кошках встречается у греческого историка Геродота, жившего в V веке до нашей эры. В нем рассказывается, что за 3 тысячи лет до нашей эры, в доме каждого египтянина жили домашние кошки. Они ловили мышей, охраняли государственные запасы зерна. Существовал закон, по которому при пожаре в доме, прежде всего, выносили кошку, а только потом все имущество. За удар кошки, могло последовать наказание ударившего. Так, за убийство своего раба, в Древнем Египте, хозяин не отвечал перед законом, а за убийство священной кошки полагалась смертная казнь. В храмах стояли статуи с кошачьими головами, изображения богинь Баст, Бубастис, Тефнут непременно имели лицо и/или фигуру кошки. Им поклонялись и приносили пожертвования. Когда кошка умирала, вся семья в знак траура сбривала себе брови и горько оплакивала ее смерть. Хоронили умерших кошек по-царски, даже бальзамировали. Бальзамирование происходило по всем правилам, ее заворачивали в дорогую ткань, укладывали в деревянный или бронзовый ящик и на специальных кладбищах хоронили. Возраст кошачьих мумий в найденных захоронениях около 5 тысяч лет. В древних гробницах до наших дней, сохранились не только мумии фараонов, но и мумии кошек. Мало того, в гробницы кошек клали игрушки и даже маленьких мумий мышек!!!
По одной из легенд, египетский бог солнца Ра превратился в кота, чтобы драться со змеем Апопом, повелителем тёмных сил! Египтян поражала кошачья чистоплотность и забота о своих детях. Кроме того, коты и кошки вели ночной образ жизни, могли мгновенно и бесшумно исчезать и появляться, а глаза светились в темноте. И, возможно, самое главное - коты убивали главных врагов человека в те времена - мышей!
Викинги
Древние викинги так, же считали кошку священной. Норвежская лесная кошка упоминается среди домашних животных, которых викинги держали на борту кораблей. Похожи они на рысь, густое жабо, «кисточки» на ушах и длинные задние лапы. Первые сведения датируются 1599 годом. Их, так же использовали для защиты трюм от крыс и мышей.
Спартанцы
На знаменах Спартака красовалось изображение сиамского кота, как символ свободы.